Au XVIIe siècle, les pirates, opérant dans la mer des Caraïbes, mettent à mal la flotte des grandes puissances européennes qui réussissent finalement à les repousser. Réfugiés à Madagascar, ils poursuivent leurs actions sur la route maritime empruntée par la Compagnie des Indes orientales. A la fin du XVIIIe siècle, les corsaires prennent la relève, en prenant pour base l'île Maurice.
