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Fataliste, Maurice Poudevigne ? Il aime les joies simples, vivre entre les siens, monter, chaque été, sur le plateau du Cézallier, faucher les foins comme son père puis son frère aîné l'ont fait avant lui, au point d'être jugé le meilleur du canton. Il sait aussi se plier au devoir, partir à la guerre, la Grande, pour se retrouver prisonnier et faucheur, encore, pour le compte d'une jeune paysanne allemande bientôt veuve de guerre.

Le Faucheur d'ombres, c'est le destin singulier d'un homme solitaire, de la Margeride, en Haute-Loire, jusqu'en Forêt-Noire, et retour. C'est surtout un superbe hymne à la vie.

"Nom de gueux!" jure Mathilde à longueur de journée. Contre qui, contre quoi? Unique habitante d'un hameau d'Auvergne, il ne lui reste que ses chèvres, ses poules, le chat et le facteur à qui faire la causette. Mais Mathilde ne renonce à rien: ni à l'espoir de voir son village repeuplé, ni à celui de retrouver son ingrat de fils parti en ville sans jamais plus donner de nouvelles.
Illusion de la vie, des derniers jours comptés. Mathilde qui vit encore et qu'on a déjà oubliée...

Des années 1940 à la fin des années 1960, la vie des descendants des Pitelet, cette famille pittoresque qui traverse huit décennies mouvementées de guerres, d'occupation allemande, de révolution estudiantine et de progrès insustriels, et autant d'événements personnels ou professionnels joyeux, dramatiques et romanesques.

Fils d'un "héros" porté disparu pendant la Première Guerre mondiale, Elio Battilana grandit dans le souvenir de l'absent et dans l'espoir secret de son retour. Double désillusion pour l'enfant, le père ne revient pas, et sa mère, la belle Carla, épouse en secondes noces un Slovène, Josip, ouvrier au chantier naval.
Dans les rues de Trieste, dorénavant italienne, en ces années 1920, le climat est trouble, entre montée du fascisme et rivalité italo-slovène. Elio, devenu grand, veut honorer la mémoire de son père, sans connaître les véritables raisons qui ont conduit ce dernier sur le front...
A travers le destin d'une famille, l'histoire d'une ville singulière, tourmentée et convoitée entre toutes, Trieste.

Toujours le même cauchemar : la falaise, des hommes à ses trousses, le saut dans le vide puis le réveil, brutal. Il y a dix ans, dans cette petite île du bout du monde alors en guerre, Arsenio Hernandez, prisonnier puis condamnée à mort, a tué pour le prix de sa liberté. Depuis, le riche notable est rongé par le remords.
Même le sourire de sa femme, la belle Margarita, et ses cinq enfants n'y peuvent rien. Un soir, un "illuminé" le fait réfléchir sur le sens de sa vie : "Qu'as-tu fait, don Arsenio, depuis ta naissance ? Tu as entassé, entassé, entassé ! As-tu rien fait d'autre ?"
Alors Hernandez se lance dans un projet fou, démesuré : construire la route qui atteindra le sommet du plus haut volcan de l'île, le Banlaon...

Au XIXe siècle, Sylvain est écureuil : il aide son père tailleur de lave à soulever les pierres grâce à un mécanisme, la tournette, sorte de cage à écureuil. Mais une allergie à la poudre de lave l'oblige à s'orienter vers une autre profession. Il devient donc médecin et s'installe à Combrailles où il doit faire face à la concurrence des guérisseurs et rebouteux.