1935, veille du Front populaire. Martial est tâcheron et Emile femme au foyer. Ils vivent avec leur fils dans une maison misérable dans les montagnes cévenoles. Ils ont fait ce choix parce qu'Emile n'a pas voulu être bru chez ses beaux-parents, condition très difficile à l'époque. Nés tous deux dans le même hameau, ils s'aiment depuis toujours. Afin d'essayer de vivre une existence meilleure, ils veulent tenter leur chance à la ville. Malgré la crise qui s'aggrave, Lucien, un ancien copain de régiment qui est cheminot et responsable syndical, fournit un emploi à Martial. mais il ne s'agit que d'un remplacement. Au bout de deux mois, Martial va se retrouver sans travail et les difficultés commencent.
