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Cet ouvrage encyclopédique consacré à la Franche-Comté, unique en son genre, rassemble ce qui constituait la vie des hommes d'autrefois. Sa très riche matière est notre histoire commune. Il met l'accent sur l'organisation du monde rural, sur les métiers, la vie au fil des jours (naissance, mariage, santé, mort), la table et le goût, les médecines anciennes et nouvelles, les superstitions et croyances anciennes, la vie religieuse, les institutions, les luttes paysannes et ouvrières, les grands mouvements des idées et des mentalités. On trouvera également le sens des mots d'autrefois, ceux de la langue savante comme ceux du langage de tous les jours. L'ouvrage se veut de consultation aisée. Les références bibliographiques nombreuses ouvrent à la guise du lecteur des chemins pour aller plus loin. Les très nombreuses images apportent une valeur documentaire supplémentaire. L'historien, au cours de ses années de recherche, a exploré minutieusement les différentes facettes de cette histoire commune parfois oubliée, tour à tour dramatique, sérieuse, pittoresque ou cocasse... Il livre là une abondante moisson engrangée avec soin pour être livrée en partage.

"J'ai essayé dans ces pages de tisser les faits avec mes propres souvenirs, mes impressions et émotions. Mon souhait est que le lecteur puisse trouver ici le plaisir des images et, en même temps, pénétrer en douceur dans une réflexion sur le passé de notre région, cette coloration historique étant, comme je le souhaitais, située en permanence un peu à l'arrière-plan, mais toujours bien présente". Arrivant pas à pas "au bout du chemin", comme il l'écrit lui-même, l'historien Michel Vernus nous invite, en 43 chapitres, à partager son double parcours. Ses recherches sur l'histoire du monde rural des XVIIIe et XIXe siècles ont nourri sa carrière d'enseignant et d'écrivain. Ses nombreux ouvrages ont fait de lui un auteur reconnu. Mais qui savait la passion qu'il vouait depuis ses jeunes années au dessin et à la peinture ? Le voyage dans les deux parties de lui-même, l'historien et le peintre, que propose ici Michel Vernus est bien plus qu'un voyage immobile : c'est une réflexion très personnelle sur le parcours d'un homme et un hymne à la région à laquelle il est si profondément attaché.