Un pari lors d'une soirée trop alcoolisée amène Enzo Macleod, ancien légiste de la police écossaise établi en France, à entreprendre une enquête autour de la disparition inexpliquée de Jacques Gaillard, conseiller du Premier ministre dont on n'a plus aucune trace depuis 1996. Cette affaire énigmatique a mis en échec la fine fleur de la police française. Mais en quelques jours, à la surprise générale, Macleod remonte le fil jusqu' à une malle fortuitement découverte dans les catacombes de Paris. Une malle qui contenait, outre un crâne humain, une étrange collection d'objets: une coquille Saint- Jacques, un stéthoscope, un fémur, un pendentif en forme d'abeille et une médaille de l'ordre de la Libération. Et si, pour élucider le mystère, il fallait se plonger dans l'histoire de France?
A près la trilogie de Lewis (L'île des chasseurs d'oiseaux, l'homme de Lewis et Le braconnier du lac perdu) qui l'a rendu célèbre, Peter May en entame une nouvelle. Ce premier opus d'Assassins met en scène un héros quasi-homonyme du précédent (fin de Macleod), aussi complexe et attachant quoique particulièrement curieux et entêté, qui n'a pas fini de nous étonner.